Las características geológicas de los Picos de Europa (rocas calizas con innumerables fracturas) favorecieron la formación y acumulación de sustancias minerales de diversa índole, alguna de las cuales fueron explotadas dado el interés económico que en aquella época tenían. La historia minera en los Picos y su entorno, es antigua. Aparecen explotaciones mineras mineras de la época del Bronce en la mina el Milagro (Onís), en donde aparecen útiles de exportación de estas culturas (una piqueta, una cuña, azadas…); de ella se extrajo cobre para la fabricación del bronce. En Cabrales, se encuentra la mina de H.ortigueru, fundamentalmente de cobre, en la que aparecieron restos de una explotación bastante intensa por parte de los romanos, descubriéndose en 1959 un pozo vertical de 48 m y otro conducto que sigue el filón de cobre de esa misma época; parece ser que esta mina fue anteriormente explotada también en época del bronce y que los romanos, como acostumbraban a hacer, las aprovecharon para explotarlas con sus técnicas; aparecieron también en este concejo explotaciones mineras de época romana en las majadas de Caprebidi y Somas de Portudera.
Nos Picos d'Europa puramente dichos, les esplotaciones mineres empezar a xestar a mediaos del sieglu XIX, cuando ente los primeros esploradores atopábense xeólogos, como D. Casiano de Prau, que se fueron dando cuenta de la riqueza potencial que suponíen dende'l puntu de vista mineru.
Atopense nos Picos d'Europa munchos nicios de minerales metálicos toos ellos na caliar que, cuando son importantes, apaecen como filones, más o menos continuos, y en fardelaes aprovechando zones de quebra y aparatos cársticos.