El asturianu (tamién llamáu «astur-leonés») ye una llingua romance, ye dicir, que procede del latín, al igual que otres munches lengues que se hablan en Europa como el catalán, el francés, el castellano o el italiano .
Amás de n’Asturies, esta llingua se habla en León (como variante «llionesa»), nel Valle de Sanabria (Zamora), y en una pequeña parte de Cantabria (el conocíu como «montañés»). Curiosamente, existe tamién una variedá llamada «mirandés» que se habla en Miranda do Douro, un pueblu de Portugal que pertenece a la comarca de Bragança. En esti llugar, el «mirandés» ye cooficial xunto col portugués.
La historia del asturianu muestra munchos aspectos semejantes con otres lengues romances, pero al mesmu tiempo tien peculiaridaes propies indudables. Hai que tener en cuenta que, al desplazárse escontra el sur la capital del antiguo Reino d’Asturies, éste entró en un proceso de pérdida de poder e influencia política que col tiempo foi haciéndose más notorio. Si hasta el sieglu XIV aparece documentación escrita en romance asturianu, como ye el caso de varios fueros, más tarde el castellano pasó a ser la llingua escrita usada de forma generalizada. De esta forma, mientres que el asturianu se quedó na oralidá, la llingua castellano convirtióse na llingua oficial pa reuniones de más «prestigio» y «solemnidá», dándole así más pretigio.
Daqué parecíu ocurrió col inglés durante esti sieglu, que perdió pretigio y fuerza frente al fracés y el normando, que quedaban como lengues pa el escrito y reuniones de más alto «standing». Ensin embargo, nun cabe duda que esta llingua tuvo un destino mui distinto al del asturianu.
L’asturianu, eso sí, siguió siendo la llingua del pueblu, de manera que mientres la ilesia tuvo l’actitú de pensar que’l castellán yera la llingua más propia para la lliturxa y pa los documentos relixosos, la verdá ye que coles mesmes los párrocos y los sacerdotes editaben catecismos, llibros, etc n’asturianu para conectar cola xente y llograr la participación de los asistentes en determinaos ritos.
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